Tarpžvaigždinė terpė , regionas tarp žvaigždžių, kuriame yra didžiuliai, difuziniai dujų debesys ir smulkios kietosios dalelės. Toks silpnas medžiaga tarpžvaigždinėje terpėje paukščių takas sistema, kurioje yra Žemė, sudaro apie 5 procentus visos Galaktikos masės.
Cygnuso kilpos detalė. Šis ūkas yra supernovos sprogimo produktas; šiame skyriuje sprogimo banga susidūrė su tankių tarpžvaigždinių dujų plotu, sukeldama bangą turbulenciją ir sukeldama jos spindėjimą. Paveikslėlis yra trijų vaizdų, padarytų Hablo kosminiu teleskopu, junginys. Nuotrauka AURA / STScI / NASA / JPL (NASA nuotrauka # STScI-PRC95-11)
Tarpžvaigždinė terpė pirmiausia užpildyta vandenilio dujomis. Taip pat nustatytas gana didelis helio kiekis, taip pat mažesnis tokių medžiagų kaip kalcis, natrio , vandens , amoniakas ir formaldehidas . Didelis neaiškių dulkių dalelių kiekis kompozicija taip pat yra. Be to, pirminiai kosminiai spinduliai sklinda tarpžvaigždinėje erdvėje, o magnetiniai laukai perduoda kelią per didžiąją regiono dalį.
Daugeliu atvejų tarpžvaigždinė materija vyksta kaip debesų koncentracija, kuri kartais kondensuojasi tiek, kad susidarytų žvaigždės. Savo ruožtu šios žvaigždės nuolat praranda masę, vienais atvejais dėl mažų išsiveržimų, o kitais - per katastrofiškus sprogimus, vadinamus supernovomis. Taigi masė grąžinama į tarpžvaigždinę terpę, kur ji maišosi su materija, kuri dar nesudarė žvaigždžių. Ši tarpžvaigždinės medžiagos cirkuliacija per žvaigždes dideliu laipsniu lemia sunkesnių elementų kiekį kosminiuose debesyse. Tarpžvaigždinė materija Paukščių Tako galaktika pirmiausia randamas išorinėse sistemos dalyse ( t.y., vadinamosios spiralinės rankos), kuriose taip pat yra daugybė jaunų žvaigždžių ir ūkų. Šis reikalas yra glaudžiai susitelkęs į plokštumą, plokščią sritį, paprastai vadinamą galaktikos disku.
Tarpžvaigždinė terpė tiriama keliais metodais. Iki XX a. Vidurio praktiškai visa informacija buvo gauta analizuojant tarpžvaigždinės medžiagos poveikį tolimų žvaigždžių šviesai optinių teleskopų pagalba. Nuo 1950-ųjų pradžios radijo teleskopais buvo atlikta daugybė tyrimų, kurie astronomams leidžia tirti ir interpretuoti įvairių bangų skleidžiamas radijo bangas. sudedamosios dalys tarpžvaigždinės terpės. Pavyzdžiui, neutralus ( t.y., nejonizuoti) vandenilio atomai sugeria arba išskiria labai mažą radijo energijos kiekį, kurio bangos ilgis yra 21 cm. Matuojant šioje vietoje ir palyginus su netoliese esančiais bangos ilgiais, galima aptikti absorbuojančius ar spinduliuojančius vandenilio debesis.
Tarpžvaigždinėje terpėje daug informacijos suteikė optiniai ir radijo spinduliai. Pastaraisiais metais infraraudonųjų spindulių teleskopų naudojimas aplink orbitines palydovų observatorijas taip pat padėjo sužinoti apie jo savybes, ypač santykinę sudaryti elementai.
