Jae C. Hong / AP vaizdai
Krepšinis buvo žaidžiamas olimpinėse žaidynėse 80 metų ir yra retas komandinis žiūrovų sportas, išlaikantis populiarumą žaidžiant žaidynėse. Nors neabejotinai populiarus (ar labiau populiarus) visame pasaulyje, beisbolas truko vos 16 metų kaip oficiali olimpinė sporto šaka (nors ji buvo įtraukta į 2020 m. žaidynes) ir olimpinė Futbolas) praranda dalį savo patrauklumo, nes jame nėra didžiausių žaidimo žvaigždžių ir jį temdo prestižiškesni tarptautiniai turnyrai, tokie kaip Pasaulio taurė ir Europos čempionatas. Kita vertus, krepšinyje yra aukščiausių talentų iš viso pasaulio, žaidžiančių aukščiausiu lygiu, ir jis tapo vienu iš kiekvienos olimpiados demonstracinių renginių - moterų ir vyrų turnyro finalai vyksta antroje vietoje ir paskutinėje atitinkamai olimpinių žaidynių dienas, kad būtų du pagrindiniai tam tikrų žaidynių finalai.
Kaip sporto šakos steigėja ir Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA), aukščiausia pasaulio profesionalų lyga, JAV nenuostabu dominavo olimpiniame krepšinyje. JAV vyrų komanda iškovojo aukso medalius 14 iš 18 varžybų, vykusių iki 2016 m. Žaidynių, o moterų komanda laimėjo 7 iš 10 turnyrų (moterų varžybos buvo pridėtos 1976 m.). Sportą mėgėjai žaidė iki 1992 m. Barselonos žaidynės , kurios buvo pirmosios olimpinės žaidynės, leidusios NBA žaidėjams dalyvauti renginyje. Dėl to JAV subūrė „Svajonių komandą“, kurią sudarė vieni didžiausių visų laikų krepšininkų - įskaitant Michaelą Jordaną, Magicą Johnsoną, Larry Birdą, Charlesą Barkley ir Karlą Malone'ą - ir ji dominavo turnyre (nėra priešininkų. komanda pasiekė arčiau nei 32 taškus galutinėje visų aštuonių Amerikos pergalių skirtumoje), eidama į aukso medalį. „Svajonių komanda“ padėjo paskatinti populiarumą krepšinyje visame pasaulyje ir XXI amžiaus pradžioje paskatino tarptautinių talentų antplūdį į NBA.
Per kitas olimpines žaidynes, kurios beveik visada baigdavosi šalies aukso medaliais, Jungtinės Valstijos toliau rinko komandas su NBA žaidėjais (o moterų komandoms - WNBA žaidėjais), tačiau nė viena iš jų neturėjo seisminio pirminės „Dream Team“ įtakos. Nepaisant to, 2016 m. Vyrų rinktinėje vis dar yra tokių superžvaigždžių kaip Kevinas Durantas ir Carmelo Anthony'as, iš kurių pastarasis dalyvauja JAV rekordiniame ketvirtame Olimpinių žaidynių iš eilės krepšinio turnyre.
