Stebėkite plunksną turinčius Šiaurės Amerikos graužikus ir valgykite jų natūralioje buveinėje Šiaurės Amerikos porcupine ( Erethizon dorsatum ). „Encyclopædia Britannica, Inc.“ Peržiūrėkite visus šio straipsnio vaizdo įrašus
Porcupine , bet kuri iš 25 stambių, žolėdžių, plunksną turinčių graužikų rūšių, aktyvių nuo ankstyvo vakaro iki aušros. Visų kojos yra trumpos, stambios, tačiau jų uodegos svyruoja nuo trumpų iki ilgų, kai kurios yra neperšlampamos. Plunksnos arba spygliai būna įvairių formų, priklausomai nuo rūšies, tačiau visi yra modifikuoti plaukai, įterpti į odos raumenis. Senojo pasaulio porcupines (Hystricidae) kekės įterptos į grupes, o Naujojo pasaulio porcupines (Erethizontidae) pavienės kiaulės yra sukarpytos šeriais, po kailiu ir plaukais. Nė vienas porcupinas negali mesti antklodžių, tačiau jie lengvai atsiskiria ir liks įterpti į užpuoliką. Pagrindinė spalva svyruoja nuo pilkai rudos iki tamsiai rudos iki juodos, tačiau šią spalvą dengia margi baltos, geltonos, oranžinės arba juodos spalvos raštai dėl juostų ant stuburų.
Šiaurės Amerikos kiaulė ( Erethizon dorsatum ) yra didžiausia šeimos rūšis, paprastai sverianti mažiau nei 7 kg (15,4 svaro), nors vyrai kartais užauga žymiai didesni. Jo kūnas yra iki 80 cm (31 colio) ilgio, uodega iki 30 cm. Abi yra padengtos iš viso 30 000 ar daugiau tuščiavidurių plunksnų. Ant žemės porcupine sklando ir negali šokinėti; medžiuose jis lėtai lipa, bet turi puikią pusiausvyrą; vandenyje jis gerai plaukia. Priėjus, gyvūnas pristato savo galą. Jei jis bus užpultas, jis užmuš savo galingą, raumeningą uodegą. Tačiau žvejai gali užpulti kiaules, užpuldami jų apačią; taip pat žinoma, kad bobcats ir wolverines sėkmingai medžioja kiaules.
Šiaurės Amerikos kiaulė gyvena miškuose, įskaitant miškingus plotus prie upių tundroje, pievose ir dykumų regionuose. Jo arealas tęsiasi nuo Kanados iki Šiaurės Meksikos, nors jo nėra JAV pietryčiuose. Kartais jis pastebimas dieną, ir tai yra vienintelė Naujojo pasaulio kiaulė, kuri yra ir antžeminė, ir medinė. Tai bus urvas medžiuose, bet ir tuščiaviduriuose medžiuose, rąstuose ar kelmuose, be urvų, uolų plyšių, urvų ar sniego pakraščių. Spygliuočių miškuose gyvenantys asmenys daug laiko praleidžia ant žemės. Gyvenantys lapuočių ir mišriuose miškuose, tačiau dažniau matomi medžiuose, kurie yra jų maisto šaltinis. Pavasarį ir vasarą jų racione yra pumpurai, šakelės, šaknys, stiebai, lapai, žiedai, uogos, sėklos ir riešutai. Žiemą amžinai žaliuojančios spygliai ir kambio sluoksnis bei medžių vidinė žievė tampa svarbiais maisto šaltiniais. Kaulai ir ragai graužiami dėl kalcio ir kitų mineralų. Nors porcupines žiemos metu nemiega, žiemos metu jie būna savo ertmėse ypač šaltu ar žvarbiu oru. Paprastai jie yra vieniši, bet kartais būna grupėmis.
Visi kiti Naujojo pasaulio porcupinai yra mediniai, gyvenantys atogrąžų miškuose nuo Meksikos pietų iki Pietų Amerikos. Jų snukiai yra dideli ir suapvalinti. Kelminė uodega, Echinoprocta rufescens , yra viena iš mažiausių 37 cm pločio ir trumpa uodega. Naujojo pasaulio kiaulės daugiausia valgo vaisius naktį, o dieną ilsisi tuščiaviduriuose medžiuose arba tupi ant šakų ar sumedėjusių vynuogių raizginių. Jų skaitmenys turi ilgus, lenktus nagus, o dauguma rūšių turi ilgas, raumeningas uodegas, kurias galima suvynioti į viršų ir susukti aplink šakas. Toliau uodegos sukibimą gerina standūs šeriai ant apatinio uodegos galo paviršiaus (viršutinis paviršius yra be plaukų). Vis dėlto, kaip ir šiaurinis jų giminaitis, šie atogrąžų porcupinai juda lėtai ir nesugeba šokinėti, todėl turi nusileisti į žemę, kad kirstų tarpus tarp medžių. Tuščiaviduriai Naujojo pasaulio porcupines pėdsakai yra aštrūs, standūs ir apskrito skerspjūvio, o jų antgaliai yra spygliuoti. Naujojo pasaulio porcupinai po maždaug 200 dienų nėštumo paprastai turi vieną jauną, kartais du.
Senojo pasaulio rūšys pirmiausia yra sausumos, nors ilgauodegė porcupine Pietryčių Azija ( Trichys fasciculata ) taip pat lipa į medžius ir krūmus maistui. Tai mažiausias šeimos narys, sveriantis mažiau nei 4 kg, išvaizda šiek tiek panaši į žiurkę; jis yra apie pusės metro ilgio, neįskaitant uodegos, kuri yra maždaug pusė kūno ilgio. Uodeginiai porcupines (gen ateroras ) greitai judėti virš žemės ir gali lipti, šokinėti ir plaukti. Jie kartais susirenka pailsėti ir pavalgyti. Šepečių ir ilgauodegės rūšys priglaudžia medžių šaknis, tuščiavidurius kamienus, uolėtus plyšius, termitų piliakalnius, urvus, apleistus urvus ar išgraužtas ertmes upelio pakrantėse. Trumpos uodegos porcupines (gentis Hystrix ) yra didžiausi, sveriantys iki 30 kg, beveik metro ilgio kūnai ir 8–17 cm ilgio uodega. Jie sunkiai eidami lėtai juda, bet sunerimę įsitrauks į ristoną ar šuolį. Kaip ir Šiaurės Amerikos kiaulytė, jie graužia ragus ir kaulus, kad papildytų savo žolėdžių mitybą, į kurią įeina požeminės augalų dalys, nukritę vaisiai ir kt. auginamas pasėlių be žievės. Dažnai prisiglaudę skylėse, uolų plyšiuose ar aardvarko urvuose, Hystrix rūšys taip pat kasa savo urvus, kurie okupacijos metais gali išplėsti. Europos populiacijos afrikinės kiaulės ( Hystrix cristata ) per audras ir šalčius užklumpa savo tankmėje, tačiau jie neužmiega. Ši rūšis gyvena Italija ir Sicilijoje, kur galbūt ją įvedė žmogus, ir Didžiojoje Britanijoje, kur jis tikrai buvo įvestas. Po maždaug 100 dienų trukusio senojo pasaulio kiaulės pakloja nuo vieno iki keturių (paprastai yra dvi) šiukšles.
Kyšulio kyšulys ( Hystrix africaeaustralis ). Tony Healdo / Gamtos paveikslų biblioteka
kas įkūrė ottomanų imperiją?
Senojo pasaulio porcupines spygliai yra plokšti, grioveliais ir lankstūs arba ilgi, tuščiaviduriai ir aštrūs. Hystrix rūšių uodegoje yra dideli barškučiai, kurie yra dideli, tuščiaviduriai ir formos kaip pailgos kamieninės taurės. Plunksnos smogia viena kitai, kai purtoma uodega, sukuriant garsius garsus, naudojamus bendraujant su kitais asmenimis (ypač piršlybų metu) ir įspėjant plėšrūnus. Ilgos kojelės išilgai galvos, pakaušio ir nugaros gali būti pastatytos į keterą. ateroras rūšys taip pat turi specializuotus tuščiavidurius plunksnus, kurie naudojami kaip barškučiai.
