Kirminas , bet kuris iš įvairių nesusijusių bestuburis gyvūnai, kurių kūnas paprastai būna minkštas, lieknas, pailgas. Kirmėlėms dažniausiai trūksta priedų; polichaete annelids yra a pastebimas išimtis. Kirmėlės yra kelių bestuburių phyla, įskaitant Platyhelminthes (plokščiosios kirmėlės), Annelida (segmentinės kirmėlės), Nemertea (juostinės kirmėlės), Nematoda (apvaliosios kirmėlės, pinworms ir kt.), Sipuncula (žemės riešutai), Echiura (šaukštai), Acanthocephala (spygliuotos) nariai. galvos kirminai), Pogonophora (barzdos) ir Chaetognatha (strėlės).
Šis terminas taip pat laisvai taikomas šimtakojams ir tūkstantpėdžiams; kitų bestuburių, ypač tam tikrų vabzdžių, lervoms (nesubrendusioms) formoms; ir kai kuriems stuburiniams gyvūnams - pvz. aklas kirminas ( gyvatė trapi ), be galūnių, gyvačių pavidalo driežas. Vienu metu visos kirminų gyvūnų phyla buvo priskiriamos Vermes, šis terminas nebėra įprastas.
Pagrindinės kirminų grupės yra įvairios rūšių apie plokščias kirminas , žiedinis kirminas, spygliuota kirmėlė ir aschelmintas ( qq.v. ). Kirmėlės paprastai turi pailgą, vamzdelių pavidalo kūną, dažniausiai gana cilindro formos, suplotos ar lapinės formos ir dažnai be priedų. Jų dydis skiriasi nuo mažiau nei 1 mm (0,04 colio) tam tikruose nematoduose iki daugiau kaip 30 m (100 pėdų) tam tikruose juostiniuose kirminuose (phylum Nemertea).
Kirmėlės yra visuotinai paplitusios, jose, gėluose vandenyse ir sausumoje. Kai kurie kirminų tipai yra parazitiniai, kiti - laisvai gyvenantys. Žmogaus požiūriu kirminai yra svarbūs kaip dirvožemio kondicionieriai ( pvz. anelidai, aschelmintai) ir kaip žmonių ir naminių gyvūnų parazitai ( pvz. platichelmintai, aschelmintai) ir pasėlių ( pvz. aschelmintai). Ekologiškai kirminai sudaro svarbią grandinę maisto grandinėse praktiškai visose pasaulio ekosistemose.
